碳市场的本质通过市场机制促进减排的政策工具，因此它是一个“人为”的市场。碳市场的存在是基于决策者制定的市场规则，包括在市场上交易的产品是政府发放的配额。因此要保证市场的有效性，还需要政府的监管和设计。政府也同时提供服务，包括开展能力建设、提升各类主体参与能力和管理水平；组织建设交易平台等。同时市场导向体现在，碳配额价格由市场决定，企业的买卖行为由企业根据配额价格和减排成本自己决定等。