人类社会发展史是一部文明发展史。在经历了原始文明、农业文明后，进入十八世纪，随着科学技术的进步和生产工具的巨大改进，以化石能源为动力的工业革命提升了社会生产力，创造出丰富的社会财富，从根本上变革了农业文明形态，进入了工业文明时代，实现了社会的重大转型，经济、政治、文化和社会结构都发生了巨大变化。但工业化以来，因对自然资源的粗放开发和对化石能源的过度依赖，人类活动对气候影响的广度和深度日益增大，使人类赖以生存的自然环境受到巨大破坏，资源的数量和质量显著下降，使全球经济社会发展逐渐陷入包括生态和气候等要素在内的环境危机。人们深刻反思工业文明带来的生态环境危机特别是气候危机，选择了生态文明作为人类可持续发展的目标和方向以及追求的绿色化生产生活方式，其特征是低耗能、低污染、循环再生、高效率、高科技、整体协调、健康持续等。

维护气候安全和维护生态安全在道路和目的上高度一致。没有气候安全就谈不上生态安全。建设生态文明，走文明发展道路，是积极应对气候变化、维护全球生态、经济和社会安全的必然选择，也是人类可持续发展、促进社会和谐稳定的必由之路。气候环境是生态系统的基础，离开了气候环境谈生态安全无异于缘木求鱼。建设生态文明，必须认识、适应、利用和保护气候，必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，也必须重视气候安全。

应对气候变化和建设生态文明在作用和方式上相互促进。气候良好则生态良好，反之亦然。适宜的气候环境是生态文明的基础，良好的气候造就优美的生态环境。推进生态文明建设，保护生态环境也可以改善局地气候。例如，自1978年启动三北防护林工程以来，三北地区生态恶化趋势已得到初步遏制；北方重点区域加快了生态环境治理步伐，生态状况得到明显改善；东北大兴安岭地区生态恶化趋势得到有效抑制；三江源区在实施生态工程以来，局部水体扩张，部分荒漠转变为草地，植被覆盖度明显提高，生态系统结构和功能逐渐趋向良性发展；自实施退耕还林、退牧还草等政策以来，甘肃南部、陕西北部等地生态环境明显改善，特别是陕北地区植被覆盖度由2000年的31%提升至2012年的53%，生态环境的改善增加了局地大气的水分内循环，2001年后陕北地区年平均降水量比1990—2000年增加15.9%，而同期河南北部减少4.4%；近年来贵州省治理石漠化面积近6000平方公里，石漠化土地年均减少约1.5%，石漠化恶性蔓延趋势得到有效遏制，主要河流水质达标率由71.8%提高到81.2%，长江、珠江上游生态屏障基本形成。