近年来，国际上兴起了“绿色金融”概念，期望通过对金融体系的重塑来推动绿色和包容性经济的发展。就“绿色金融”的内涵而言，不仅指金融机构的投融资活动要“绿化”即决策时要充分考虑环境因素，减少乃至停止对污染项目的支持，加大对治理环境项目的扶持 ，而且要构建绿色金融体系的整体框架，调整实际运营活动，并将社会风险、治理风险等也纳入到该体系中去。
导致“绿色金融”兴起的背景因素主要是，建设更加绿色和包容性的可持续经济体系逐渐成为全球共识，但建设这一体系需要大量资金支持。根据世界经济
论坛2013年）的估计，截止到2030年，单是向能源、
交通、建筑等绿色基础设施的转型，每年就需增加相当于全球GDP的1.5%左右的额外投资。而为绿色经济和包容性增长提供的金融支持仍很不充分，甚至与可持续发展的方向有所背离。有研究表明，伦敦股票交易所和纽约股票交易所旗下上市公司隐含的二氧化碳密集度在2011年至2013年间分别提高了7%和37%，这意味着资本
市场仍然主要是为石油、煤炭等化石能源服务，而没有为可再生能源的发展提供足够支持。在这种情况下，越来越多人认识到，完全依靠市场机制自发转向“绿色金融”是很困难的，必须加大政府的介入和引导，并借助国际组织的力量。中国、巴西等新兴市场国家将环境风险因素纳入银行的监管规则，推动绿色信贷快速发展的案例，已被视为成功的典范。
