造成中国历史上人口“大起大落”的原因，当然十分复杂，绝不止气候变化一个。然而，尽管不能认为气候变化是造成人口“大起大落”的唯一原因，但气候变化仍然应是最主要的原因。其他的大多数原因，莫不与气候变化有关（有些甚至就是由气候变化的产物）。那么，气候变化是如何对中国历史上的人口变化发生影响的呢？

气候变化对人口的影响，可以分为直接的和间接的两个方面。所谓“直接影响”指的是：气候变化引起农业产量的增减、农业区域的移动，从而导致人口发生变化。而“间接影响”指的则是：气候恶化通常激化社会矛盾、触发社会危机，引起原有社会结构解体，同时还会引起外来烈性传染病的传播，从而导致人口减少。反之则引起人口的增加。下面，我们就来具体地看看气候变化是如何引起中国历史上人口的几次“大落”的。