美国的碳排放权交易经验证明，这种减排手段经济有效、潜力巨大。针对二氧化硫排放权交易的酸雨项目，其成本不到最初预期的一半；42如前所述，美国环保署也估计它的成本还不到行政指令手段的一半。企业有多种方法减少氮氧化物和二氧化硫等常规污染物的排放，包括更换燃料、使用更清洁的燃料、锅炉升级、安装洗涤器和选择性催化还原（SCR）等减排设备。此外，二氧化硫、氮氧化物和碳排放的排放权交易说明，准确的源头排放检测和报告、简洁的操作程序、排放和配额数据的透明度，果断迅速的执法，都是项目成功的关键因素。

加州AB32项目也取得初步成功，促进了清洁能源领域的创新和能效领域的创业，还让加州有了一笔资金，为执行布朗（Brown）州长选定的一系列倡议行动提供支持。RGGI项目也产生了一笔收入，已经用于10个州的能效和减排措施。

理想的情况下，碳排放权交易体系会驱动创新，它相当于一种价格系统，大幅提高了重污染技术的成本，同时为清洁解决方案开辟了新市场。在实践中，与其他监管手段相比，碳排放权交易体系对创新的具体影响不容易确定。美国二氧化硫排放权交易市场的实践表明，该体系的确促进了洗涤器技术等领域的创新，部分原因是它给企业提供了灵活的履约空间。此外，逐渐提高的排放标准很可能在促使电力企业向天然气和可再生能源等清洁能源转型方面发挥了一定作用。