适度扩大覆盖范围、提高市场活跃度是ETS成功的关键。

通过不同主体之间的交易，降低整体减排成本，是ETS的优势。如果只有政府的初始配额分配，市场无法发挥资源优化配置的功能，ETS便与行政收费没有差别。交易发生的前提是存在供给和需求，尤其对于ETS，需求是其正常运行的关键。比如欧盟作为CERs最大买家，其经济状况和EUETS直接决定了CDM的命运。

扩大ETS覆盖范围、增加市场参与者，是创造买家的一个重要措施，有助于提高市场流动性、稳定碳价，让市场变得更为成熟。覆盖范围如果很窄，市场主体的减排成本可能相差不多，交易难以实现。此外，更大的市场能够避免个别主体对市场的操纵，比如，在一个小市场中，某个大型钢厂的排放量就可能占据当地排放总量的一半，其行为将直接导致供需、价格的大幅波动，但在一个参与者众多、体量更大的市场，个别主体的行为就很难影响整个市场。