德国的国土面积比中国的京津冀略大，人口略少，但是它无疑是是欧洲的大国，世界第四大经济体，被很多人认为是欧盟的一大主心骨，尤其是经济事务方面。德国2011年之后退核，电力缺口的主要部分由煤炭机组承担。德国全部电厂数据库信息显示，这期间德国新建了20个燃煤发电厂，使得总的煤电厂总数达到了130个。到2018年，其可再生能源（风光生物质）已经占据了40%的电力市场用电份额，但燃煤发电仍然占38%，二者在发电份额上大体相当（德国是电力净出口国）。

这样，在一次能源结构中，煤炭的比重仍旧超过20%。虽然相比占比高达60%的中国，还算以油气为主，但是与英国的5%与法国可以忽略不计的比重相比，德国仍旧是个事实上的煤炭大国。

特别值得一提的是煤炭中的褐煤，这是一种高水分、低热值、碳排放强度比硬煤高20%甚至更多的劣质煤，在德国储量丰富，价格便宜，90%用来发电，本地污染问题基本不存在。相比几乎全部依赖进口的硬煤，褐煤及其产业链在德国高度完整。这就涉及到我们下面要谈的问题——退煤计划的意义所在。