不过中国环境管理由总量控制向质量改善转型并不会一蹴而就。环保部环境与经济政策研究中心高级工程师安彤在《浅论大气环境管理重心由总量控制向质量改善转型》一文中指出，从“十二五”开始，我国将以改善环境质量为立足点，以削减总量为抓手，以保障环境安全为根本，用20年左右的时间完成总量控制向质量改善战略转型。

据笔者了解，从“十二五”规划中总量控制为主，质量改善为辅，到“十三五”质量和总量双管控、双约束，再往后或将推行“十四五”期间质量约束、总量指导，“十五五”质量约束，实行清单控制的质量管理辅以质量达标。在20年的过程中，逐渐淡化总量控制在环境管理中的作用，完全确定质量管理的环境管理策略。

其中，大气领域治理的思路转型最早也相对最快。2012年12月，我国第一部综合性大气污染防治规划《重点区域大气污染防治“十二五”规划》的出台，提出环境空气质量中可吸入颗粒物（PM10）、二氧化硫、二氧化氮、细颗粒物（PM2.5）等4项污染物年均浓度的下降目标，即标志着我国大气污染防治工作的目标导向逐步由污染物总量控制向改善环境质量转变。2013年9月出台的国家大气污染防治行动计划中更是完全以质量改善为最终目标。

不过，就目前而言，总量控制尚难完全退出中国环境管理。最近正在审议的《大气污染防治法》修订稿，因写入国家对重点大气污染物排放实行总量控制，被诸多业内专家认为是理念的倒退，引发大范围质疑，但在三审中该条款并未删除。

翟青在前述国新办政策吹风会上也表示，在“十三五”的工作安排中，总量减排作为新修订的《环境保护法》明确的一项制度会继续坚持下去，力争围绕环境质量改善统筹安排总量减排工作部署，努力让大家感受到总量减排和空气质量是有关系。

对目前全国的环境现状而言，有区分的管理政策是十分必要的，以西藏、青海、新疆为例，这些地广人稀、工业企业少的省份本身的排放强度较低，强行派发指标实行总量减排此前已遭质疑。另外，酸雨、二氧化硫污染并非全国性的污染，而是局部性的，是否应该实行全国性的总量减排也需考虑。

环保部 8月透露的信息显示，“十三五”期间在坚持总量减排制度外，还将对总量减排制度进行调整。“十三五”期间主要污染物总量减排，实施分区域、分行业差别化总量控制要求，加强污染物排放浓度、速率、总量的时空精细化减排管理的总体思路。

另外值得关注的是，此前针对总量减排的量与空气质量的质之间的差别，翟青指出两个原因：一是污染物排放总量太大，远超出环境容量，总量下降的几个百分点难以带动环境质量的全面改善；二是总量控制范围不够，对大气影响比较大的烟尘、粉尘、挥发性有机物等污染物，没有纳入总量控制范围；影响水质量的总磷、总氮等相关污染物也没有纳入。

这或许是十三五期间总量控制的调整方向。