南极气温首破20℃，巴西科学家舍费尔在西摩岛监测到的这一温度，打破了1982年1月监测到的19.8℃的纪录。舍费尔表示，即使在夏季，这样的气温也非同寻常。尤其进入21世纪以来，南极地区气温上升不断加速。世界气象组织发言人纳利斯曾表示，南极大陆是地球上变暖最快的地区之一。

科学家们同时观测到，南极海上冰川融化越来越快，有的冰川甚至后退了上百米，留下裸露在外的岩石地表。要知道，南极洲以冰雪的形式，储存了全球约70%的淡水，如果这些冰雪全部融化，海平面将上升50至60米。令人担忧的是，极地海冰的覆盖率正在不断减少。美国国家海洋与大气管理局报告称，今年1月，北极海冰的覆盖率比1981至2010年的平均值减少了5.3％，南极海冰覆盖率比平均值减少9.8％。业内人士表示，这是一个惊人的数字，应该引起人类足够的警惕。

实际上，南极高温仅仅是2020年全球气温异常的开始。刚刚过去的1月，让许多人提前感受了春天的到来，被称为史上最热1月。放眼全世界，在一些本应寒冷的地区，比如俄罗斯和加拿大东部，今年1月的平均气温比往年同期至少要高5℃以上。在美国波士顿，1月最高气温达23℃，是当地有史以来最热的一次，当地人已不敢想象到了夏天将会出现怎样的高温。

地球到底有多热？据统计，从19世纪到现在，全球气温升高约1℃。自有记录以来，最热的七个年份全部产生于过去十年间（2010-2019），而最热的五个年份则全部来自2015年后。从全球平均气温来看，与1981至2000年20年间的1月平均温度相比，今年1月的平均温度高了0.77℃。具体到不同地区，温度的变化有着不少差异，其中欧洲地区变暖最为明显。2020年1月，欧洲地区平均气温比此前2007年1月创下的最高温度还高了0.2℃，比1981至2010年1月的30年间的平均温度高出3.1℃。在欧洲东北部地区，差异则更为明显，从挪威、瑞典、芬兰到俄罗斯，欧洲东北地区很多地方的温度均高于平均水平6℃左右。

不仅北半球，此时处于夏季的南半球也热出新高度。去年已是澳大利亚有记录以来最温暖、干旱的一年，新南威尔士州等地的温度大大高于平均水平，而且还发生了规模空前的森林大火。而干旱炎热的非洲，近来也是干旱加剧，非洲南部的气温上升速度是全球平均水平的两倍。