垃圾焚烧是地地道道的高碳技术
处理垃圾和发电产能是垃圾焚烧发电技术同时兼具的两种不同功能。若仅论发电产能的低碳技术，上文计算结果显示：焚烧发电显然不及化石燃料发电，完全可以称为是一种“高碳技术”。磐石环境与能源研究所曾在其研究报告中给出不同能源形式发电的
碳排放表现(表一)，结论更加一目了然。
表一：不同能源形式发电的碳排放比较[2]
若论垃圾管理领域的低碳技术，化石燃料发电技术因不处理垃圾，不能作为比较的对象。磐石环境与研究所根据IPCC《国家温室气体排放清单指南(2006)》中关于东亚生活垃圾各组分可燃碳含量的缺省数据，以及李欢等提供的计算方法，估算出六种不同生活垃圾处理技术在替代目前以化石燃料发电为主的电网碳排放后的净CO2排放量，如表二所示：
表二：不同生活垃圾处理方式的碳排放比较[2]
注：此研究沿用清华大学李欢等对垃圾焚烧发电替代电网碳排放量的估算，数值为0.24吨CO2，与发改委估算略有出入。
六种垃圾处理方式中，处理1吨垃圾的焚烧发电净碳排放量(0.575吨CO2)仅低于没有沼气收集的填埋技术(1.108吨CO2)，远高于其他方式。而排放量最低的是厌氧产沼发电(0.07吨CO2)。由此可见，若同时考虑处理垃圾和产能发电两种效益，垃圾焚烧仍是一种高碳技术。
此外，如果进一步考虑用真正低碳的可再生能源，即太阳能、风能替代化石燃料发电，搭配相对焚烧更加低碳的垃圾处理方式，如厌氧产沼发电、好氧堆肥和其他分类废弃物的循环利用，则可以达到更佳的整体环境效益。
