6年前哥本哈根会议未能就2012年后的全球减排安排达成一份具有法律约束力的协议，而此次巴黎气候大会的焦点在于能否达成“全球减排新协议”。值得一提的是，约150名国家元首和政府首脑出席的巴黎气候大会开幕式，规模之大、规格之高备受全球瞩目。

对此，北京大学国际关系学院教授张海滨表示，虽然2009年的哥本哈根会议也有100余名国家元首及政府首脑参加，但与那次会议不同，这次会议主要是完成2020年后全球气候减排新安排的谈判。因此，巴黎气候变化大会是一个重要的时间节点。

国家主席习近平出席这次会议，是1990年中国参加气候会议谈判以来，第一次由国家最高领导人参加气候大会。张海滨说：“我认为有两个原因，第一，参加此次巴黎气候变化大会是在中国成为全球第二经济体、国际影响力与日俱增的背景下，中国最高领导人出现在这个场合传达了一个信号：应对气候变化中国给予了最高程度的关注和重视。另一方面，中国政府愿意以极大的热情来推动巴黎谈判取得新的成功。领导人的出席展示了极大的政治意愿。”