中美是世界上最大的能源消费国和最大的温室气体排放国
在全球气候治理格局中，中美处于大国地位。同时，中美是世界上最大的能源消费国和最大的温室气体排放国。两国所消耗的能源和排放的温室气体分别占全球同期的40%以上。中美两国能源结构都是以煤炭为主。2013年中国煤炭消费总量36.5亿吨，占本国一次性能源消费结构的67%。煤炭虽然是污染最重的能源之一，但在美国却是最重要行业之一。美国的煤炭发电仍要占到一次性能源消费的37%，排在天然气和核能之前。
中美两国的经济、能耗和排放的大体量决定了中美气候治理战略的选择。对于遏制气候变化，到底是做出榜样，还是加深危机，中美的行动在很大程度上影响着世界应对气候变化的格局和进程。国际能源署报告称，2004年至2013年的十年中，全球二氧化碳年均以2.4%速度增长。但到2014年，在全球经济增长3%的情况下，当年的二氧化
碳排放量却保持在2013年的323亿吨的水平，这是40年来在没有经济危机的情况下第一次出现这种情况。世界能源署把这一变化归结为两大原因：一是中国减少煤炭的使用，并增加水电、风能、太阳能的发电装机容量；二是美国等经济合作与发展组织（OECD）已经开始将经济增长与碳排放增加脱钩。
可以佐证以上判断的情况是：2010年全球水电发电量增长了5.3%，其中60%来自中国；全球的可再生能源中的生物燃料增加了13.8%，主要来自美国（17%）；全球用于发电的可再生能源增长了15.5%，其中风能发电量增长了22.7%，而风能发电的增长又主要来自中国和美国，占全球增量的70%。美国2012年新增
电力的43%就来自风电。2007年，美国煤电占电子供应的50%，至2012年，这一数字下降到了37%。中国“十一五”期间单位国内生产总值的能耗下降了19.1%，减少了将近15亿吨二氧化碳排放，约相当于全球2012年排放温室气体的百分之五。
