20世纪70年代以来，美国在环保领域做出了多项创新。如今，信息监管已经成为了美国一项非常重要的监管模式。它能促进自觉的企业进行自我完善，加强政府监管者、地方社区和其他利益相关方削减污染的能力。目前通行五种最重要的信息披露工具，其中污染物排放与转移登记制度（Pollutant Release and Transfer Register，PRTR)的运用范围最广。

PRTR是一个国家或区域环境数据库、或潜在有害化学物质或向大气、水和土壤中排放并转移至其他地方进行处理或处置的污染物清单，美国1986年版的有毒物质排放清单是此类登记制度的首创。

1986年，美国在世界上第一个颁布了有毒化学物质排放清单（TRI）。这个制度重点放在环境信息公开上，它要求公开全美所有工厂的有毒物排放情况，之后就根据这些信息建立了一个数据库，公众就可以从中查询全国各工厂的有毒物排放信息。其目标在于促使企业改善环境表现，提高政府的环境监管能力，加强公众监督。

CEC的PRTR网站做出了示范，让公众更容易获得PRTR的数据。CEC通过谷歌地球公布了加拿大，墨西哥和美国的工厂排放数据，使得各工厂的数据和卫星图一目了然。

通过信息披露，企业能够把自己的环境表现与竞争对手进行比较，激励他们削减污染。这是因为企业通常都不愿意让公众知道他们比竞争对手的污染程度更高，公开某公司的污染情况会让公司蒙羞，损害名声和公司品牌。例如，在美国第一次发布了有毒物质排放数据之后，孟山都公司自愿承诺削减90% 的有毒化学品排放，美国其它的许多公司也都纷纷作出承诺，拟将把有毒物质污染水平降低至TRI最初报告水平的50%~90%。

当时还促进了一些民间环保组织和社会团体行动。它们很有创意地使用了这些数据，从而帮助减少了污染。

其中有一项活动叫做“记分卡“，就是把公开的数据输入到一个易于搜索的数据库，公众只需输入其居住地区的邮政编码，就可以知道他们居住地区周围有哪些工厂，了解这些工厂排放哪些污染物，这些民间团体还用通俗的语言解释为什么这些化学品是有害的，并提供相关信息。

从此以后，20多个国家都建立了PRTR制度。