南极海域的食物网基础正在发生重大变化，硅藻数量不断减少，逐渐被定鞭藻和隐藻取代。这一变化不仅可能影响整个南极生态系统，还可能改变海洋调节气候的能力。硅藻是磷虾的主要食物，而磷虾又是企鹅、海豹和须鲸等动物的重要食物来源。硅藻减少可能导致食物链的不稳定。此外，硅藻在碳封存方面的作用优于定鞭藻和隐藻，其减少可能削弱海洋对二氧化碳的吸收能力。研究表明，表层水铁含量下降和温度上升是导致硅藻减少的主要原因。