受气候变化影响，全球珊瑚礁白化现象正变得愈加频繁和严重。美国国家海洋和大气管理局以及“国际珊瑚礁倡议”组织近期发表联合声明说，目前全球正经历有记录以来第四次全球珊瑚礁白化事件。珊瑚礁在海洋生态系统中发挥重要作用，同渔业、旅游业等发展也息息相关。全球变暖的程度和速度对全球珊瑚礁的未来具有决定性意义。如果全球平均气温较工业化前水平升高1.5摄氏度，预计70%至90%的珊瑚礁会消失；如果在2050年前上升2摄氏度，世界上几乎所有的珊瑚礁都将死亡。不过，变暖的速度如果较为缓慢，可为珊瑚带来适应变化的机会。因此，若能设法限制变暖并采取相应保护措施，部分珊瑚礁仍有望存留下来。