企业纳入了碳市场之后，在一定时期内的二氧化碳排放存在上限，这个限额被称为碳配额。碳配额由政府主管部门核定并分配，企业为了履约，每年必须核销与自身碳排放等量的碳配额。碳配额分配是碳市场顶层制度设计的重要一环，钢铁行业纳入全国碳市场后将采取哪种配额分配方法尚未最终确定。

钢铁行业的碳配额分配有两种主要方法，即历史法和基准值法。历史法按照企业的历史碳排放强度或碳排放总量核定碳配额，可以理解为企业与自己的过去作比较；基准值法按照行业基准碳排放强度核定碳配额，相当于企业之间横向比较。基准值为采用不同前百分比下的企业碳强度均值，例如欧盟碳市场选取生产效率最高的前10%企业指定基准线。

在其他国家和地区的碳市场中，钢铁行业碳配额分配方法主要是基准线法，例如欧盟碳市场中，通过基准法给六种主要钢铁工序和产品设定免费配额碳强度基准值。不过，基准值对数据的要求更高，因而在中国的试点碳市场中，历史法更为主流。

在国内的8个地方试点碳市场中，有6个（天津、湖北、上海、福建、重庆、广东）已覆盖钢铁行业，其中有5个地方试点采取了历史法，仅广东采用了分工序基准值法和历史法相结合的方法。

历史法的设计机制中存在一个重要缺欠，不利于激励工艺落后的企业提高效率和减排表现。基于企业在过去的表现，已经开展较多减排工作、能效较高的企业因历史碳排放量低，获得的碳配额较少，而碳排放强度大、工艺落后的企业的碳配额限制却相对宽松。基准线法会更倾向于向行业技术先进企业提供碳配额，对中、低能效水平企业带来负担，激励各企业向行业基准以上水平发展。因为碳强度低的企业实际产生的碳排放量低于按基准值获得的配额，碳强度高的企业实际产生的碳排放量高于按基准值获得的配额。

在全国碳市场中针对钢铁行业采取基准值法的基础正在逐渐巩固。一方面，中国地方试点碳市场覆盖了宝钢、武钢、首钢等大型企业，在过去几年的运作中积累了经验；另一方面，全国温室气体年排放量达2.6万吨二氧化碳当量及以上的钢铁企业已开始将其碳排放等相关数据报送至生态环境部，数据基础在日趋完善。

目前全国碳市场采用基准线法为发电行业分配碳配额，因此确定纳入全国碳市场的行业基准线是开展全国碳市场一项重要性基础工作。在今年6月钢铁行业纳入全国碳市场专项研究第二次工作会议上也提出要尽快确定钢铁行业碳配额分配基准线。此外，欧盟CBAM覆盖的钢铁产品基准值是基于欧盟碳市场中设定的免费配额碳强度基准值，考虑到应对欧盟CBAM的需求，钢铁行业纳入全国碳市场后采用基准值法进行碳配额分配的可能性较大。