除了技术问题，解决碳排放问题的关键是解决其经济问题。想要推进减排，达成碳中和的目的，从经济的角度只有两种方法：

一是降低新能源的成本。比如光伏和风能成本降到现有能源成本以下，不用任何刺激政策，市场也会选择使用新能源。新能源成本的降低来自技术的进步和规模化应用带来的规模效应，早期一般需要政府用补贴的方式，建立初步的规模效应和促进企业对技术的投入，以带动降低成本的正向循环。

二是增加碳排放的成本，如果碳排放的成本足够高，即使技术没有发展到完全成熟，企业也会投入到新能源的研究和应用上。

如何增加碳排放的成本，基本概念是给碳排放“上税”，一个方法是行政化的方式上税，规定排放一吨需要交多少税，但是这种行政方法往往会带来各种各样的效率低下。另一个方法是用市场解决问题，如对中国整体的碳排放数量制定一个限额，一年只能排放一定数量的碳，让企业拥有互相购买碳排放额度的权利，这样碳排放就产生市场的价格，实际上这种价格也是碳税，是社会给碳排放企业上的税。目前中国碳税非常低，基本上可以忽略不计。在全球范围内，目前碳税每吨约为2美元。

但是，要想解决气侯变暖的问题（本世纪末升温控制到2度），2美元/吨的碳税还远远不够。国际货币基金组织测算，要想把升温控制到2度，碳排放的价格需要在2030年达到75美元/吨。据联合国环境署最新数据，2019年全球温室气体排放相当于591亿吨二氧化碳当量，则全球每年碳税高达4.4万亿美元。这个推算说明全球每年要把GDP的大约5%用来加碳税，才有希望解决全球变暖问题，如此巨大的经济投入显然会挑战民众和决策者减排的决心，但不减排则是把严峻的全球变暖问题推给我们的子孙。