达成碳中和的挑战非常巨大，首先，能源的使用是碳排放最重要的来源，而人类的经济发展、生活水平的提高和对能源的利用是紧密相关的，用历史数据来测算，GDP增速与能源用量增速的相关系数高达90%。说服人们减少能源使用、降低生活水平来减排是极为困难的。发展碳排放少的新能源，并且新能源的成本还不比化石能源高才能既减排又能让经济、生活水平继续往前发展。

其次，碳减排是需要全球合作的，而达成如何分担责任的共识很困难，不同的国家看待这个问题的角度很不一样。中国是目前最大的碳排放国，2019年排放量占全球27.9%（美国占14.5%），其他发展中国家的碳排放也在持续增长。但从历史累计来看，西方国家从工业革命开始就不断排放，自1751年以来，美国碳排放量约4000亿吨，占历史排放量的25%，居世界首位；欧盟28国贡献22%；中国排放占比为13%。那么应该以历史累计碳排放量还是以现在的碳排放量来分担责任就引起了巨大的争议。

另外，从人均排放的角度来看，中国人均碳排量为7.1吨/年，仅为美国的44%，韩国的59%；而印度人均碳排量甚至仅为中国的26%。美国人住着大房子（平均住房面积65平方米），在住宅领域的人均能耗（取暖、降温、照明等）是中国的3.2倍，是印度的5.4倍；在交通领域的人均能耗更是中国的8.7倍，印度的27.4倍。中国或其他发展中国家人民有没有权利去追求美国人民的这种生活？

从这个意义上来讲，发达国家和发展中国家是有核心矛盾的，发达国家说全球50多亿人口在发展中国家，现在总排量最大，应该承担责任；发展中国家则可以辩驳，我们有平等的发展权，从历史和人均来说，与发达国家相比，我们还可以排放更多。这是两层巨大的博弈。