与不经意间向大气中排放碳的行为不同，地球工程是对地球自然系统进行的大规模、有计划的干预。地球工程被视为应对气候变化的策略，研究日益深入，现在已有一系列技术。太阳项目可能通过化学手段提高云的反光能力，或者通过构筑太空反射镜来反射阳光。我们也许也可以通过大规模新种植森林（是真的真的很大规模），或往海洋中添加营养物质来减少大气中的二氧化碳。

       某些具体项目的风险，以及对整个地球工程理念的怀疑，引发了许多人的担忧。一些人担心，哪怕只是开展地球工程研究，实际上已是在将地球工程的观点合法化。我们也可能质疑地球工程的支持者们的动机何在：为什么他们对社会变革那么谨慎，对用技术修复地球则不然？就像2008年道格·帕尔（Doug Parr）所认为的，地球工程旨在修复自然而非改善社会，实际上是“表达了政治上的绝望”。

      为顾全地球工程的道德及政治性质所做的努力，已在所谓《牛津原则》和最近的《柏林宣言》中建立起来。但这在很大程度上也只是一场学术和政治仪式，公众的讨论有限——尽管《柏林宣言》还是通过《Vice》杂志发布的。目前人们存在这样一种复杂的担忧：公众参与也许只是走个公关形式让地球工程合法化，而不开展公开讨论。按理说，要在地球工程的议题上开展健全的公共讨论，我们也需要对气候变化的问题展开讨论才对。我们是否准备好了？还未可知。