需要强调的是，该研究小组计算出的碳排放总量，与5600万年前“古新世-始新世大升温（PETM）”从沉积物内计算出的独立碳排放估算值高度一致。Greene指出，“这相当于两种途径共同证明了同一结论。”

伯明翰小组的工作结果，改变了几位主张“笼形水合物论”的科学家观点。来自宾夕法尼亚州立大学的地球科学家Lee Kump正是其中之一，他称这项新研究带来了“有力的证据”，表明“北大西洋火成岩正是‘古新世-始新世大升温（PETM）’碳排放的触发因素与主要机制，并不需要甲烷水合物的参与”。同样，来自加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的James Zachos也放弃了将“大升温”归结于甲烷水合物的想法，他表示“火成岩活动才是触发碳排放的原因与主要来源”。乌得勒支大学的Appy Sluijs亦赞同称，“肯定是火山活动触发了‘大升温事件’。”

他们表示，「笼形水合物（clathrates）」或「永冻层（permafrost）」可能加剧了全球变暖，但新研究有力表明，「火成岩活动」主导了气候变暖。

▲ 图：罗科尔盆地部分区域的二维地震扫描结果。“罗科尔地貌”为苏格兰西北部地区的一种显著地质特征。

相比之下，夏威夷大学马诺阿分校的Richard Zeebe则坚持他先前的观点，即“古新世-始新世大升温（PETM）”的引发原因复杂多样，包括当时恰巧出现的地球绕日公转位置变化。他指出，“古新世-始新世大升温（PETM）之后，还曾出现一连串全球升温，虽然可能是由其中一项最终完成了触发步骤——例如大升温时期的火山活动，但其他触发因素同样合乎逻辑且发挥着重要作用。”

其他科学家则认为，这些后期“升温事件”只是整个地质时期的内在沉积物中发现的正常轨道振动，而“古新世-始新世大升温（PETM）”的振幅是其两倍大，且极为剧烈，轨道不同步，因此其中必然有着不同寻常的触发原因。

对于“古新世-始新世大升温（PETM）”的火成岩起源发现，对于研究现代气候变化具有重要意义。

例如，与以往发表的研究结果不同，最新论文得出的结论在于，甲烷水合物（Methane clathrate）与永冻层（permafrost）可能并不会像一些科学家们担心的那样，给全球带来更严重的气候影响。关于“古新世-始新世大升温（PETM）”的研究结果同时证明，上至6000万年前、下至可预见的未来，人类对于地球如何应对大量增加的碳排放的理解仍然基本可靠。

但在气候的短期影响层面，我们仍然需要谨慎而行。尽管“大升温期间”的碳排放总量远远超过人类活动所能排出的碳总量，但其长达千年的均匀释放给了地球生态充分适应的周期，从而避免了更为极端的变暖效应。

Greene表示，“与‘大升温时期’的碳排放速率相比，人类活动目前的排放速率要快上一个数量级。”