船舶的碳排放来源于燃料装置（包括主机、辅机及锅炉）燃烧的燃料，其中主要来源于主机所燃烧的燃料，辅机以及锅炉产生的碳排放量较小且与外界工况变化关系不大。主机所排放的碳受到主机类型、燃料类型、船舶航速、吃水及环境等因素的较大影响。

业内人士介绍说，IMO将实施船舶能效设计指数（EEDI）标准作为碳减排的重要措施，这是一种在设计时充分考虑各种因素对船舶能效影响的措施，这一指数越低，船舶越节能环保。为此，船舶在设计时就应充分优化船体型线以降低船舶阻力，从而降低燃料消耗；对船舶上层建筑采用流线型设计或狭长布置等，以减少上层建筑的阻力；优化螺旋桨设计，如使用低转速螺旋桨、同轴反向螺旋桨技术等；改进推进系统，提高主机效率，如采用高压喷射技术或采用双燃料主机等；回收废气余热，即对主机运行过程中产生废气带走的30%热能进行再利用等。该业内人士表示，目前，全球新造船基本能达到EEDI基数，但要满足未来EEDI再继续下降的要求，业界还需采取更多措施，如进一步优化船型、开发新能源船型、开发少压载水船型、采用螺旋桨节能技术、采用节能涂层等。

降低船舶碳排放的营运措施则包括减小船体的粗糙度、加强日常管理维护、采用经济航速等。据粗略估算，每年因船体粗糙度增加的额外燃料消耗为30%左右，因此，定期进船坞对船壳进行修复是提升燃料效率、降低碳排放的必要之举。加强对船舶的管理，使推进装置等处于最佳工作状态，也可有效降低碳排放。此外，降低航速也能明显降低碳排放。一般而言，航速降低4%，碳排放能降低13%，因此，船东有必要选择经济航速航行来降低船舶碳排放。

然而，仅依靠这些措施还很难实现船舶的零碳排放。就像马士基航运负责人说的那样：“目前基于化石燃料技术实现的效率提升只能将碳排放量保持在当前水平，并不会显著减少或消除碳排放。”

只有使用新型能源才是大幅降低船舶碳排放的最有效途径，如采用风力、太阳能、氢能、电力、液化天然气（LNG）、甲烷等。马士基航运也认为远离当今基于化石燃料的技术是船舶零碳排放的关键，其唯一可能的途径是船舶完全转变为使用新型碳中和燃料及供应链。但目前来看，电力驱动的船舶还不能航行太远，但可能是近洋航线的一个很好的选择；风力船舶已经在日本、中国等国家建成，第一艘运用氢能源的零污染商用客船也已开始运营，但均存在船型与距离等方面的限制。马士基航运负责人表示：“接下来的5~10年至关重要，我们将投入大量资源用于创新船舶技术，以提高脱碳解决方案在技术和财务方面的可行性。在过去4年中，我们每年投资约10亿美元，聘请50余名工程师开发及部署节能减排方案，而未来，我们需要集结全行业的力量。”