垃圾处理从收集、运输、处理等环节，均存在碳排放问题。生活垃圾在未进入收集系统时就已经产生了不少温室气体，例如厨余垃圾，多是蔬菜及瓜果残渣，一经堆积极易发酵腐烂，从而释放出大量的 CO2，而遍布各个角落的垃圾桶垃圾也会因为长期淤积而发酵释放CO2；在运输过程中，在垃圾收集及运输过程中需要消耗能源产生CO2，如汽油的消耗，也有运输车辆尾气排放大量的CO、CO2和NO2等温室气体。

同样垃圾在填埋过程中也会出现多种温室气体排放问题。除了垃圾直接埋入坑中会直接释放CH4外，在填埋中常用的渗沥液在渗沥液调节库中也会排放出NO2和CH4。当然，垃圾填埋作业中机械操作过程中因为消耗了化石燃料，从而释放部分的CO2.

在对生活垃圾进行焚烧处理的过程中碳排放问题主要包括一是焚烧过程中会添加化石燃料以起到助燃的作用，如辅助燃油、点火用油等，在燃烧中会产生CO2；二是垃圾本身燃烧自身所产生的CO2、NO2等气体；三是焚烧厂贮坑中垃圾产生渗沥液在厌氧发酵过程中产生CH4。韶关市花拉寨生活垃圾卫生填埋场正在论证垃圾焚烧，如何在焚烧处理尝试新技术。