经过十年节能减排，目前，我国火力发电、钢铁、水泥等能效水平显著提高，甚至有的企业处于全球领先位置。“容易采取的措施已经都做了，剩下的，就是啃骨头。”苗韧说，“节能潜力收窄后，要更加关注节能减排的系统效益和综合效益，这无疑是智慧能源的用武之地。”

同智慧城市、智慧铁路等一系列词语一样，智慧能源是近几年兴起的一个比较新的概念。但是，因为能源对经济所具有的基础作用，智慧能源的影响更为深远。

提到智慧能源到底是什么，“我们能源所是搞能源的，我们倾向从能源系统的角度思考。”苗韧介绍，智慧能源是通过信息系统与能源系统的深度耦合，实现能源生产、加工转化、传输配送、存储、终端消费、回收利用各环节的系统管理和优化运行，从而促进能源安全、高效、低碳发展的全新的能源生产利用方式，将对能源技术体系，运行机制、产业模式产生巨大影响。

“通俗说，智慧能源像是能源系统的大脑和神经网络，而有了这个大脑和神经指导下的能源系统，就是能源互联网。”苗韧说，“可以说，能源互联网=智慧能源+能源系统。”

事实上，我国政府很早便开始鼓励智慧能源的发展，据介绍，近几年国内智慧能源的发展，主要是靠政策推动，除了即将出台的能源互联网行动方案外，还有很多政策。

出台的这些政策大致可以分为四个层面：第一个层面是面向企业的政策，包括万家企业节能低碳行动、污染源自动监控、工业企业需求侧管理等；第二个层面是面向园区的政策，包括低碳工业园区、低碳社区等；第三个层面是面向城市的政策，包括节能减排财政政策综合示范、电力需求侧综合管理试点、智慧城市等；第四个是面向国家层面的政策，包括工业化与信息化融合、物联网、智能电网、互联网+、能源互联网等。

“像从2005年实施至今的污染源自动检测项目，后来的万家企业节能低碳行动、低碳工业园区试点、智能电网等，其中都有与智慧能源和能源信息化相关的内容。只是当时没有明确提出‘智慧能源’或‘能源互联网’这个词。”苗韧说。