2008年之前，中国尚未出现一家真正意义上的环境交易所。2008年7月16日，国家发改委召开会议决定成立碳交易所。同年8月份，北京环境交易所和上海环境能源交易所成立。此后，国内多个省市设立了环境交易所。在我国碳市场发展的第一阶段，主要以环境权益交易所为交易平台。由于我国没有强制性温室气体减排任务，碳市场交易主要局限于节能减排技术的交易和基于CDM项目的自愿性碳排放权交易，碳交易整体规模并不大，而且没有推出碳排放权的金融衍生产品交易。

2011年11月，国家发改委下发了《关于开展碳排放权交易试点工作的通知》，规定建立国内的碳交易市场机制来实现2020年我国控制温室气体排放的行动目标，并提出由北京、天津、上海、重庆、湖北、广东和深圳等7省市开展碳排放权交易试点工作。自此，我国碳市场发展进入第二阶段。2014年9月发改委发布《国家应对气候变化规划（2014-2020年）》，提出将继续深化碳排放权交易试点，加快建立全国碳排放交易市场。全国碳交易市场运行以后，将在确保流通的碳单位同质性的前提下，充分考虑现有7个碳交易试点，实现全国市场与7个碳交易市场的兼容。目前，7个省市的碳交易试点都明确了交易范围，设定了控制碳排放的目标，建立了碳排放的核查体系，也建立了注册登记系统和交易平台，并开展了相关能力建设，试点进展顺利，成绩显著。截至2015年3月31日，7个碳排放权交易试点省市累计成交量约2000万吨，累计成交金额近13亿元。

2015年6月18日，深圳碳排放权交易市场启动两周年。作为全国首个正式启动的碳交易试点，深圳一直在积极探索完善交易市场，目前已将636家重点工业企业和197栋大型公共建筑纳入碳排放管控范围，初步建成了多层次的碳交易市场。深圳碳交易市场活跃程度也一直位居国内前列，截至7月1日，深圳碳市场配额总成交量413万吨，总成交额达2.05亿元。目前，深圳正在加紧设计创新性交易产品，积极将试点经验向非试点地区推广，目标指向全国性碳交易平台。

2015年9月23日在北京召开的“国际背景下我国重点行业碳排放核查及低碳产品认证认可关键技术研究与示范”项目中期汇报会上的消息，在已开展的7省市碳排放权交易试点基础上，我国预计明年底启动全国统一的碳交易市场。

该项目是“十二五”时期认证认可在低碳领域滚动开展的第二个国家科技支撑计划项目，最终目标是为建立我国统一的碳排放MRV体系和建立我国碳核查管理政策提供技术支撑。项目聚焦于电力、钢铁、建材、化工和水上运输5个重点行业以及建筑陶瓷、轮胎、热轧钢带、板材、纺织品等5类产品。

截至目前，项目组确定了包括实施和管理行业企业碳排放核查过程、核查实施、核查工作质量保证的核查技术规范框架。已基本完成1个核查通用规范和5个特定行业核查技术规范技术体系文件的编制工作。项目实施周期3年，预计2016年完成。其构建的企业碳排放核查技术体系将在全国碳市场中发挥技术支撑作用。