2015年6月30日，中国政府向联合国气候变化框架公约秘书处提交了应对气候变化国家自主贡献文件——《强化应对气候变化行动——中国国家自主贡献》，对其2020年后的强化应对气候变化行动目标以及实现目标的路径和政策措施做出了安排。要实现期望的减排目标，短期举措包括可以提高各生产、生活环节的能源利用率，然而从长远的角度来看，中国必须要致力于发展路径的转型，探索出一条可持续低碳发展的路径，使中国的经济发展进一步实现与碳排放的脱钩。
低碳技术能够改变经济过程的能源和物质基础，转变社会生活的能源结构和提高能源利用效率，进而实现碳的低排放或零排放，因此低碳技术的创新和应用必将成为中国实现自主减排目标的关键环节。然而，尽管全球变暖日益被人们重视，现实经济中“碳锁定”效应的存在，导致低碳技术的应用和扩散较为缓慢。因此，摆脱碳锁定效应、实现碳解锁对中国调整能源结构、实现低碳转型具有重要的现实意义。
“碳锁定”概念由西班牙学者George Unruh提出，意指近代工业国家发展大多依赖于碳能源，由于其主流技术和制度大多建立在碳能源基础上，因此，即便出现更加具有环境和经济优势的低碳技术，也无法有效的大规模推广和应用，由此形成“碳锁定”。
