中国科学院广州地球化学研究所与国际团队在《自然·地球科学》发表论文，揭示了5600万年前古新世—始新世极热事件（PETM）中北极海洋的碳循环机制。研究发现，当时北极海水硫酸盐浓度不足现代水平的1/3，导致甲烷通过“快速燃烧”方式分解，直接释放大量二氧化碳，使北极从碳吸收区转变为碳排放源。论文指出，PETM恢复期北极海洋的二氧化碳浓度比全球平均值高200—700ppm，这一发现对理解当前全球变暖具有重要警示意义。项目负责人张一歌表示，硫酸盐不足迫使喜氧细菌直接消耗甲烷和氧气，加剧了海洋酸化和温室效应。该研究不仅深化了对极端气候事件的认识，也为预测现代气候变化提供了科学依据。专家强调，北极地区在全球碳循环中的角色变化可能对未来气候产生深远影响，需加强监测和应对。