中科院广州地化所最新研究揭示，北极海水化学组成变化可能引发灾难性气候连锁反应。通过对5600万年前古新世-始新世极热事件（PETM）的研究，团队发现当北极海水硫酸盐浓度不足现代三分之一时，海底甲烷水合物的分解方式会发生根本转变。原本通过微生物缓慢氧化甲烷的“发电厂”模式失效，转为直接消耗氧气的“快速燃烧”模式，导致大量二氧化碳瞬间释放。该研究首次证实硫酸盐浓度是控制甲烷氧化路径的关键化学开关，警示当前北极快速变淡趋势可能重演远古温室气体暴发场景，对预测现代气候变化具有重要预警意义。