由于能源成本升高，加之人们对温室气体越来越关注，美国的污水处理专家们开始从国家、州和局部地区等各层面着手积极解决能源问题。劳伦斯伯克利国家实验室的科研专家在一次听证会上向美国国会提出，“通过采用一些成熟的工艺，污水处理能耗可能会减少10-30%，”但在推广之前，需要在污水处理厂运营者之中实施一个全面的能源管理计划。
美国有16583家污水处理厂，总计要消耗整个国家
电力供给的2-3%。对于一个典型的污水处理厂来说，泵送、曝气和污泥处理系统消耗的电能最高可以占到工厂预算的30%，其次才是人力成本。美国的污水处理厂每年总共要花费大约40亿美元的电力成本，向大气中排放4500万吨以上的温室气体。但是，人们刚刚开始对能效有所关注，并采取了一定的措施：只有20%的处理厂将厌氧消化池中产生的能量加以回收利用。
WERF(水环境研究基金)一直在向美国国会提交污水处理能效方面的专业建议。WERF的研究团队正在对污水处理单元产生的一种温室气体——甲烷进行研究，研究内容包括封闭厌氧系统中甲烷的释放、污泥消化过程中生物气产量的增加和其他创新技术。
通过对欧洲污水处理厂的运
行情况进行全面调查，一个重要的新数据库工具开发计划将能源可持续发展的标准和最佳方案进行了统计。某些污水处理厂产生的能量已经超出了其运行所需的能量，例如奥地利西部的Strass污水处理厂。
