“碳抵销”让国家／企业透过聚焦于“碳（抵销）”的专案或是从其他各式行为上减少、避免碳排，以抵销本身的碳排放量。这种补偿式的运作立基于碳权抵销额，一个碳权抵销额代表1吨二氧化碳当量¹的排放量。碳抵销不应跟碳权混淆，碳权是监管高排放产业去碳化的集中管理型工具。在主管当局的授权下，碳权赋予特定产业的公司排放温室气体的权利，而这些碳权能够根据核定的管制配额进行交易。目前，最知名且最大的碳市场是2005年建立的“欧盟排放交易体系（European Union Emissions Trading System）”，约占全球碳权交 易量的90%以及欧盟排放量的40%详图（一）；该体系秉持“总量管制与交易”原则以控制 碳 排 放 量。然而，与 被 称 为〔验证减量额度（Certified Emission Reductions）〕减排专案连结的碳权抵销额，也能在这些管制性碳市场进行交易。这些交易符合联合国准则，可提供遵循碳排总量管制的公司买进。另一方面，若一家公司并非遵循强制性排放目标，而是自愿购买碳抵销以降低其淨排放量，则称为“自愿性碳抵销（voluntary carbon offsets）”。