二氧化碳排放交易市场(简称碳市场)是在设定二氧化碳排放许可权限的条件下，进行二氧化碳排放权交易的市场。碳市场根据供求关系确定排放权价格。从经济角度出发，如果一家企业的二氧化碳减排成本低于排放权价格，它将采取措施减少或停止二氧化碳排放，并将节省下的排放权在碳市场出售获利；减排成本高于排放权价格的企业，为满足自身排放需要将在碳市场中购买排放权。如果排放权需求增加，排放权价格上涨超过一些企业的减排成本，将促使这些企业采取措施减排，从而达到减少二氧化碳排放的目的。目前发达国家已经建立了若干个碳市场，为这些国家减少二氧化碳排放发挥了积极作用。世界银行估计，2020年全球碳市场交易将达到3.5万亿美元，有望超过石油市场成为世界第一大市场。

建立碳市场对于我国减少温室气体排放、走可持续发展道路具有积极的推动作用。一是增强二氧化碳减排的有效性。碳市场提供二氧化碳减排的市场激励机制，既可以有效减少现有二氧化碳的排放规模，又能形成低碳发展有效益、高碳发展受限制的示范效应，推动高能耗、高污染的落后产能加快淘汰，避免未来高碳发展路径，在未来国际竞争中处于较主动地位。二是鼓励低碳技术研究与开发。碳市场为掌握低碳技术而降低减排成本的企业提供利益实现场所，还能为低碳技术研究开发提供资金支持，激励各方面加大投入进一步开发和创新低碳技术。三是充分利用新的经济增长资源。碳资源已经成为世界上重要的经济资源，一些发达国家利用碳资源开发和交易大量金融产品，开辟了新的发展空间，有效带动了本国经济增长。我国虽然有较大规模的碳交易资源，但由于没有自己的碳市场，在国际市场中处于被动的资源供给地位，缺少定价话语权，价格被大幅压低，效益难以得到充分体现，导致资源大量流失，这种状况必须改变。