全球变暖的持续将导致极端天气事件的强度、频率、空间范围和持续时间的显著增加。根据美国宇航局的数据，自19世纪以来地球一直在升温，但2000年以后这一趋势加速。预计2020年将是有史以来最热的一年，2020年5月比1880年以来地球上记录的平均5月平均温度高1.48℃。
全球近地表温度的数据来自陆上气象站以及船只、浮标和卫星对海洋的测量。2020年2月至4月是有史以来第二热的月份，而2020年1月和5月几乎与创纪录的2016年同期持平。截至目前，2016年是地球平均气温的最高的年份；2019年是有记录以来第二热的一年。
尽管全球地表温度创了新的纪录，但是未能降低新冠疫情的传播速度，也说明新冠疫情与普通流感的区别。到秋天北半球普通流感袭来，可能与新冠疫情交织产生波幅更高的大流行。
