目前人类承担的任务中有近一半已经可以自动化，即使在目前的技术水平上也是如此。在未来十年内，很可能会有大量的社会阶层在寻找新的工作。
人们称之为第四次工业革命或“工业4.0”。第一次工业革命用蒸汽动力来机械化生产。第二种是使用
电力批量生产产品，第三种是采用计算机自动化生产。第四次革命正在发生，包括物联网、虚拟现实、机器人和人工智能在内的破坏性技术正在改变我们的互动、工作和生活方式。高度自动化、智能的系统有望改变人们的生活，甚至质疑人类的作用。
这一切对气候变化意味着什么？答案很复杂。这些创新有可能大大减少温室气体排放，并为减缓气候变化提供前所未有的洞察力和数据。但如果没有适当的考虑，大规模自动化可能是坏消息，增加消费和排放。
为了考虑大规模自动化对我们的环境影响可能意味着什么，我想看看两个领域，人类的工作已经被机器所取代：农业和汽车。
人人有车
在20世纪初，汽车是富人的玩物，一般人无法企及。但这是在亨利·福特完善装配线概念之前，并迅速主导了美国汽车
市场的近一半。
在福特之前，汽车是一种手工制作的产品，由熟练的工匠团队手工制作。一旦一辆车完成，团队就可以开始下一辆车的工作。福特重新配置了这一过程，多个站在特定的装配过程中工作，每辆车按照装配顺序从一个制造过程移动到下一个制造过程。
福特Model T装配线有84个不同的阶段（来源：Gfycat）
如今，汽车制造业基本上实现了全自动化，人类团队被机器人工人所取代。机器人和其他工业4.0技术使工厂能够更有效地进行能源管理。更好的数据意味着更好地管理供应链。这使制造商能够在汽车等产品的整个生命周期中减少废物和排放-从最初的金属和矿物，到用于
运输产品到市场的能源。
养殖对环境影响巨大
就像福特的汽车一样，机械化的发展-拖拉机、联合收割机等等-允许用更少的劳动力生产更多的食物。尽管如此，由于世界人口和对粮食的需求迅速增加，农业造成温室气体排放量增加，并造成环境退化的巨大份额。我们必须找到进一步提高效率和减少粮食生产排放的方法。
但是，与汽车一样，随着大规模自动化和智能技术的出现，农业将发生根本性的变化。机器人已经在一系列农业任务中取代了人类的劳动，从浇水到虫害控制或收获。即使是拖拉机也可能最终实现自主。全自动化垂直农场正在建设中，最大限度地扩大空间和生产效率。这些以及其他各种创新和新兴技术，包括离网可再生能源系统，都承诺更有效地生产粮食，减少排放。
“反弹效应”
这些发展可能表明，这些技术发展将减少排放和帮助环境。毕竟，机器人可以比人类更有效地制造汽车和种植食物，对吗？
问题是，虽然能源和资源效率有了显著提高，但环境影响却没有绝对减少。事实上，总体环境影响普遍增加。有评论甚至认为，技术的进步实际上推动了消费的增加，这种现象通常被称为“反弹效应”。
例如，有了汽车，机器人节省的效率就意味着更多的人可以买得起新的汽车，增加了道路上的数量和我们道路上的总排放量。即使这些车辆中的许多被零排放的电动汽车所取代，但仍然存在与生产和处置以及电力供应有关的排放。
同样，自动化过程和巨大的工业农场意味着可以更有效地生产更多的粮食。然而，更便宜的食物和增加的平均财富正在增加对红肉等高影响食品的消费，这可能对气候变化和生物多样性产生重大影响。
因此，是的，不断增长的自动化和智能技术确实预示着社会将发生翻天覆地的变化，并有可能将人类从世俗中解放出来。如果谨慎管理，这场技术革命有可能带来重大的环境效益。但这是一个很大的假设。自动化不一定会为可持续性带来积极的结果-我们需要管理我们的消费，即使最新的技术革命在我们面前竞争。
