然而，各家的展望表明，要确保全球石油供应，投资跟进已经刻不容缓。ETRI认为，未来35年，全球石油生产面临更加严峻的挑战，全球现有油田产量将从现在的36亿吨下降到2050年的不足12亿吨，年均下降3.2%，相当于全球每年减少两个大庆油田。强调，要维持供需平衡，必须持续投资发现新油田。

BP也认为，未来全球石油增长主要依靠低成本的欧佩克国家和美国、俄罗斯，绝大多数非欧佩克国家将下滑。但即便如此，石油生产仍然需要非常可观的投资。如果现在新投资停滞不前，现存产量将会以每年3%下降，到2040年供给量仅为4500万桶/日，还不及目前石油需求的一半。BP预计，到2050年世界需要消费油气量为2.5亿万桶油当量，技术可采已经达到4.8亿万桶油当量，但是多数为提高采收率、海上浮式平台开发、高精成像等技术，需要投资及时跟进。

石油需求方面，在预测2030年世界石油需求总量时，除BP以外，欧佩克、美国能源信息署和国际能源署的预测值均随着时间推移总体呈下降趋势。ETRI也认为，世界石油需求2035年后基本停滞，增长基本全部来自非OECD国家。

在这一过程中，石油的非燃烧利用成为需求增长的主要来源，包括作为化工产品原料，制成润滑剂、沥青等。IEA预计，石化产业将占到2030年石油新增需求的三分之一以上，到2050年该数字将达到近50%，超过卡车、航空和航运。与此同时，在燃油经济性改善、公共交通普及、替代燃料和电气化的共同作用下，当前石油需求的主要来源，尤其是乘用车的重要性将会减弱。

挪威船级社在展望中看好新原油直接制化学品工艺，指出这一工艺将代替传统炼化技术。最近，沙特阿美宣布了一项大型原油制化学品项目，预计将日处理40万桶原油，其规模为全球目前唯一的新加坡埃克森美孚原油制化学品项目的5倍。这一全新工艺具有降低原料成本、能耗和碳排放等优点。两个项目投产后，制乙烯成本将比亚洲同类产品每吨低160美元和200美元。这将大大促进原油利用向化工领域的转移。