2017年12月19日，国家发改委召开了全国碳排放体系启动工作电视电话会议，据透露，这次被纳入全国性碳排放交易市场的电力企业达到1700多家，纳入碳交易市场的门槛是排放量2.6万吨二氧化碳当量，相当于综合能耗1万吨标煤左右。据发改委的消息，仅就发电一个行业，碳排放总量超过30亿吨，碳市场规模和交易都能超过世界上任何一个国家包括欧盟的碳市场总体规模。最先将发电行业作为突破口来开展碳市场建设，主要原因是考虑到发电行业数据基础较好，产品相对比较单一，主要是热、电两类，行业碳排放量大等因素。
根据分析，电力行业在发电效率和新能源技术方面取得了显著的成果。2016年，全国火电单位发电量二氧化碳排放量约为822克/千瓦时，比2005年下降了21.6%。在2016年年底，非化石能源发电装机容量达到了5.7亿千瓦，约占全部电力装机的35%。从2006年到2016年，电力行业的累计二氧化碳
减排量约为94亿吨，进一步发掘电力行业
碳减排的技术潜力越来越困难。而全国性的碳市场建设可以促进新的技术减排，结构调整和优化管理方法来实现低成本减碳。
由于发电行业将采用基准线法来分配配额，对于管理水平高，单位产品排放低的发电企业，生产越多所获得的配额就越多，这在将来的发电市场竞争中会非常有利，而对于单位排放较高的企业可能会在未来的市场竞争中处于劣势。这就要求电力企业认真研究减排举措来降低综合煤耗。
电力行业配额分配方案
2017年5月，《全国碳交易市场的配额分配方案（讨论稿）》发布，公开了电力行业的配额分配方案的讨论稿。配额分配的总体思路为基准线法+预分配的思路。其中电力根据压力、机组容量和燃料类型划分了11个基准线。
电力行业的分配方案：配额分配总量=供电配额总量+供热配额总量
其中：
供电配额总量=供电量×排放基准×冷却方式修正系数×供热量修正系数×燃料热值修正系数
供热配额=供热量×供热基准值
配额并非一次性全部下发，而是先下发一定比例的配额，实际配额在核算后多退少补。目前，暂定的电力行业预分配比例为70%。
全国碳市场
全国碳市场启动后将经历三大建设阶段，一是基础建设期，为期一年左右，期间将进行数据报送、数据登记和交易系统能力建设；二是模拟运行期，为期一年左右，期间将模拟交易、检验各要素环节有效性和可靠性；三是深化完善期，即全国碳市场开始交易运行的阶段，预计2020年左右，期间将进行
碳配额现货交易。
在发电行业的基础上，其他高耗能、高排放行业也将逐渐纳入碳市场中。
