近日，《自然—地球科学》发表题为《南大洋增暖被环极上升流和赤道输送所延迟》的文章，揭示了近几十年来，南极增暖速度缓慢，原因在于南极绕极上升流和赤道输送的作用。

在全球变暖背景下，近几十年来，南极只显示出些许变暖迹象，与北极地区的迅速升温形成了鲜明对比。以前的研究错误地认为，南极海洋增暖滞后是由于寒冷海洋混合后向下输送热通量，但实际的观测结果显示，热量在南极海洋表层向北输送。

美国华盛顿大学、麻省理工学院的一项研究解决了这一问题。研究人员在国际耦合模式比较计划的资助下，利用历史辐射强迫资料驱动的大气环流模式，分析了1982~2012年站点和卫星观测的海表温度、海面热通量数据。海洋观测分析和环流模式模拟表明，南极绕极流南侧增暖滞后、北侧增暖加强的形势，主要由南大洋经向翻转流形成。即风力驱动的上升流带来了深层冷水，阻碍了南极附近的增暖；温室气体引起的表层海水增温大部分被经向赤道输送流所平衡；表层海水向北下沉时热量被优先储存。这些过程主要受海洋环流大气增暖信号的平流作用影响，其次受海洋环流变化的影响。该研究从一个侧面反映了南大洋对温室气体强迫的响应，在百年或者更长时间尺度上，深海海水上涌至表层被增暖。