所谓林业低碳经济，是指在林业经济活动过程中， 通过科学管理和技术创新， 增加森林碳汇，减少林业碳源，从而以较少的温室气体排放获得较大产出的新的林业经济发展模式。 

森林是陆地生态系统中最大的有机碳库， 据政府间气候变化专门委员会(IPCC)估计，陆地生态系统中储存了2.48 万亿t 的CO2， 其中1.15 万亿t 储存在森林生态系统当中。森林植物通过光合作用吸收大气中大量的CO2形成生物量， 从而减缓温室效应。森林的生物量、植物碎屑和森林土壤固定碳素而成为碳汇，这就是森林的碳汇功能。森林具有以最小成本、实现最大固碳效益的潜力。造林就是固碳，绿化等同减排，森林的碳汇功能是林业低碳经济的一个重要理论基础。