一般观点认为，碳减排都是需要勒紧裤腰带的，但事实上，碳减排可以创造巨大的经济价值。实际上，能源效率——碳减排权早在十年前就成为可以追逐的资产。碳减排权之所以受到追崇，是因为作为强制性公共产品的物权可以相互转让，进行交易。随着1997年《京都议定书》而诞生的碳排放交易制度，让作为全球稀缺资源的环境公共产品获得了产权。

数据显示，《京都议定书》生效以来，全球碳排放市场一度辉煌，并且实现了每年大约1000多亿美元的全球碳市场规模。对于中国而言，碳交易及其衍生的市场发展前景广阔。中国拥有巨大的碳排放资源。目前中国提供的碳减排量已占到全球市场的1/3左右，居全球第二。清洁发展机制（CDM）是《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC）第三次缔约方大会（Cop3）提出的《京都议定书》中引入的一种灵活履约机制。根据联合国开发计划署数据，发达国家在2012年完成50亿吨温室气体的减排目标，其中一半是以CDM的形式实现的，而中国2010年时的CDM潜力就占到全球的35%至45%，相当于拉美、非洲和中东的潜力总和。

基于中国2030年碳减排的新承诺，中国已被看作是全球最具潜力的碳减排市场。联合国开发计划署的统计也表明，目前中国已经成为CDM机制下提供碳减排量最大的国家。以中国碳减排投资为例，中国要实现到2050年二氧化碳排放5.5%的增幅，也即在2010—2050年间共累计增量投资14.2万亿美元，每年投资需占到当年GDP的7%，这将是巨额的投资。