给1吨导致气候变暖的二氧化碳释放到大气中引发的损失定价是一件极其复杂的事情。同时，这远非一个单纯的学术问题：例如，在美国，所提议的政府法规必须从二氧化碳对气候变化的影响将对生活在久远未来的人们的健康和福祉造成多大代价的角度予以考虑。经济学家将这称为碳的社会代价，而很多人担心，现行税率太低——美国政府采用的中间估算值为每吨碳40美元。

    这一担心受到相关研究的部分驱动——科学家发现，在已明确定性的影响之外，比如农业生产力下降、基础设施因海平面上升而受损，全球变暖还可能产生经济效应。炎热天气会像影响植物一样影响人们，轻微地损害经济增长：在温度上升到某个最佳点以上时，生产力便会下降。