绿色债券就基本要素和业务流程来看，绿色债券与一般的债务融资工具并无本质区别，其特殊之处主要在于募集资金用途上更具针对性。2007年，欧洲投资银行发行了5年期6亿欧元的“气候意识债券”，为全球首只绿色债券。此后，世界银行、国际金融公司、欧洲复兴和开发银行、非洲开发银行等国际多边金融机构或开发银行相继加入了绿色债券的发行之列。2014年，全球绿色债券存量规模达到539.55亿美元，超过2013年225.68亿美元近2倍（如图1所示）。根据气候债券倡议组织的预测，2015年全球绿色债券发行规模有望达到1000亿美元。

从国际经验来看，已付诸实践的绿色创新债券主要包括，地方政府发行的绿色市政债、国际多边金融机构和开发银行发行的绿色开发债券和绿色离岸金融债券、商业银行发行的绿色金融债券，以及企业发行的绿色债券和绿色高收益债券等。表1显示的是部分国外绿色债券的业务实践或设想。