大力发展循环经济、践行可持续发展是我国加强生态文明建设与实现经济社会发展的内在要求。2015年3月24日，国务院发布了《关于加快推进生态文明建设的意见》，首次提出“绿色化”发展，同时将“绿色化”与原来的“四化”并提，纳入“新五化”体系中。有专家表示，“绿色化”的提出势必将为中国循环经济的发展注入新的动力。循环经济在中国从理论研讨到探索实践，正逐渐走向完善，进入发展快车道。

国家污染物总量控制关键技术研究组长、世界绿色设计组织技术标准委员会主席夏青表示，当前我国经济已进入转型发展的关键期，在经济“新常态”下，循环经济将迎来极好的发展时机。夏青说：“节能环保产业需打绿色循环牌。绿色循环经济可以实现污染源头治理，废弃物高效利用，在消除污染物的同时创造出有市场价值的再生产力。循环经济以其绿色经济理念和可持续发展的能力将成为今后经济发展的又一亮点。”

夏青同时表示，在当前形势下，要高度重视“碳耗封顶”这件大事。他说，“我们习惯于单位GDP耗碳量的相对值，因此很多工业企业没有感到碳指标的威胁，老百姓也没有感到低碳跟他的生活有什么关系。”在去年年底签订的《中美气候变化联合声明》中，中国承诺，计划2030年左右二氧化碳排放达到峰值且将努力早日达峰。“这是影响全社会的非常重要的因素，当人们在用有限的资源来满足无限的生活质量提高的过程中，首先应该想到用循环经济的发展来解决资源能源的高效利用，怎么能推动这个？我个人的意见是首先对所有的治污工程来限制低碳。”

以污水处理厂为例，“在做规划的时候，倘若把削减污染物的总量作为建设目标，我们的污水处理厂就变成了削减污染物的工具，尽管这样做起到了很积极的作用，但却少了一个考核的指标，他可以不停地要钱，可以不停地耗能源。现在全国污水处理都这样做的话，要耗费1.8%的电力，这不符合循环经济新时代的要求，所以它成为十大污染行业之一。”夏青说，我们的希望是，所有治理大气污染的、所有治理水污染的企业，首先要带头考核低碳，而不要以环保削减污染物为理由就多要钱、多要资源，现在业内有一句话，如果你拿着一吨污水、拿着一吨污泥不能给人民挣1000元，你最好不要在这个领域混了。所以为了2030年的碳耗封顶，需要改变很多资源利用的模式。