中国碳市场的建设飞速发展，从最初的萌芽到7大碳交易试点的依次启动和逐步成熟，仅用了数年的功夫，而全国统一的碳市场也正呼之欲出。根据有关机构的预测，到2020年，中国每年碳排放许可的期货市场价值将到达600亿至4000亿元，现货市场将达到10亿至80亿元，发展潜力巨大。

然而，与诱人的前景相对比的是，眼下的7大碳交易试点的年交易额仅几亿元。据有关报道，哪怕是相对来讲高履约率、高活跃度的北京，在去年活跃度最高的6月也只达到0.87%，远低于欧洲EU ETS和美国RGGI 市场4.8% 以上的碳交易活跃度(碳交易活跃度是指碳市场中的交易量与配额总量的比值)。企业履约不积极、碳资产流动性差等现实障碍仍待解决。

要解决碳市场活跃度的问题，除了扩大现货市场自身交易规模之外，将传统的金融理念融入碳市场，开发除现货市场以外新的碳金融市场，引入专业碳金融机构等手段，以资本市场操作思维挖掘碳市场潜力，是未来碳市场发展的必然趋势。

所谓碳金融，泛指所有与限制温室气体排放有关的各种金融活动，包括碳排放权及其衍生品的交易和投资、低碳项目开发的投融资以及其他相关的金融中介活动。参与碳金融的主体可以包括碳排放权的使用者、碳排放权的供应者、投机商和金融中介。