依法取得的向大气排放温室气体的权利被称为碳排放权。政府分配给重点排放单位指定时期内的碳排放额度，是碳排放权的凭证和载体。

　　

1单位配额相当于1吨二氧化碳当量。一般1吨二氧化碳可相应减少0.45吨标煤的化石能源消耗，可减排4.7千克二氧化硫和2.0千克的氮氧化物，可减排0.4千克的PM2.5。

　　

我国碳交易起步较晚。2011年初，《中国温室气体自愿减排交易活动管理办法(暂行)》完成初稿；2011年10月，国家发展改革委办公厅下发了《关于开展碳排放权交易试点工作的通知》，批准北京、天津、上海、重庆、湖北、广东、深圳两省五市开展碳排放权交易试点工作；2013年6月18日，随着我国首个碳市场———深圳市碳排放权交易试点正式运行，我国7个碳排放权交易试点陆续启动。2015年是北京、上海、深圳、广东、天津等5个试点的第二次履约，也是湖北和重庆的首个履约年。其中，上海是唯一一个连续两年按时且100%完成履约的试点城市。

　　

目前执行的管理办法是国家发展改革委于2014年12月10日发布的《碳排放权交易管理暂行办法》。