追根溯源：众筹的起源与发展
2006年8月，Crowfunding首次被美国学者迈克尔·萨利文提出，当时他正在致力于建设一个用视频介绍项目，从而进行融资的网络平台。众筹便为此融资网站的核心思想，它描述的是群体性的合作，人们通过互联网汇集资金，以支持由他人发起的活动。
研究者认为，众筹的历史甚至可以追溯到19世纪。1885年，美国著名出版商约瑟夫·普利策便用《纽约世界报》为自由女神像发动筹款活动建造底座。仅用5个月的时间，便从16万捐款者中筹集了逾10万美元的建造款。
现代意义上的众筹与互联网紧密结合，2008年成立的Indiegogo，2009年成立的Kickstarter都是其中的佼佼者，这些众筹平台的成功得益于2012年4月奥巴马政府颁布的《Jobs》法案给中小企业融资的松绑。2012年，全球众筹业的总规模约27亿美元，而到了2013年，其规模就涨到了51亿美元。
随着众筹网站在国外的成功，我国同类型的网站开始出现。中国众筹网站上架的项目类型也基本形成了较为清晰的分类，有与创意、艺术相关的投资项目，有以创业、发明为主的创新项目，也有以梦想、公益打动投资者的公益项目。
研究机构发布的《2014年中国公益众筹研究报告》显示，中国公益众筹行业2014年全年筹集资金超过1272万元，其中综合类公益众筹平台占94.1%，全年众筹成功的公益项目总计299个。但总体来说，众筹在中国的互联网环境之下还是小步慢走。
研究者认为，国内众筹与国外众筹最大的差别在支持者的保护措施上，国外项目成功后会马上给项目发钱去执行。国内为了保护支持者，把它分成了两个阶段，即先付50%的资金去启动项目，项目启动后，确定支持者都已收到回报，才会把剩下的钱交给发起人。
