那么什么是厄尔尼诺现象，有哪些危害，历史上有哪些著名的厄尔尼诺事件？
中央台编辑曹博：“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语，原意为“圣婴”。19世纪初，南美洲厄瓜多尔和秘鲁等西班牙语系国家，渔民们发现，每隔几年，从10月至第二年3月便会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。南美洲的太平洋东岸本来盛行的是秘鲁寒流，随着寒流移动的鱼群使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一，但暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，渔民们遭受灭顶之灾。由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后，遭受天灾而又无可奈何的渔民将其称为上帝之子－－圣婴。后来，此词语用于表示在秘鲁和厄瓜多尔附近几千公里的东太平洋海面温度异常增暖的现象。当这种现象发生时，大范围的海水温度可比常年高出3－6摄氏度。太平洋广大水域水温升高，改变传统的赤道洋流和东南信风，导致全球气候反常。
有记录以来，1982年4月至1983年7月的厄尔尼诺现象，是几个世纪来最严重的一次。太平洋东部至中部水面温度比平常高出约4至5℃，造成全世界1300～1500人丧生，经济损失近百万美元。1986年至1987年的厄尔尼诺现象，使赤道中、东太平洋海水表面水温比常年平均温度偏高2℃左右；同时，热带地区的大气环流也出现异常，热带地区天气异常变化；秘鲁北部、中部地区暴雨成灾；哥伦比亚境内的亚马逊河河水猛涨，造成河堤多次决口；巴西东北部少雨干旱，西部地区炎热；澳大利亚东部及沿海地区雨水明显减少；中国华南地区、南亚及非洲北部大范围地区均少雨干旱。
1997年至1998年的厄尔尼诺现象，太平洋东部至中部的水面温度比正常高出约3至4℃，令长江出现大水，华南地区有持续暴雨，东南亚地区发生大规模森林大火。这次厄尔尼诺现象紧接1990-1994年发生，频密程度罕见，但规模较小。中国西南五省的旱情也是由厄尔尼诺现象所引起的。
