碳汇交易是基于《联合国气候变化框架公约》及《京都议定书》对各国分配二氧化
碳排放指标的规定，创设出来的一种虚拟交易。
因为发展工业而制造了大量的温室气体的发达国家，在无法通过技术革新降低温室气体排放量达到《联合国气候变化框架公约》及《京都议定书》对该国家规定的碳排放标准的时候，可以采用在发展中国家投资造林，以增加碳汇，抵消碳排放，从而降低发达国家本身总的碳排量的目标，这就是所谓的 “碳汇交易”。
目前，我国森林植被总碳储量达到78.11亿吨，固碳释氧等生态服务功能年价值达10.01万亿元。芝加哥气候交易所创始人、首席执行官理查德·桑德尔曾说过，国际
碳交易市场将最终成长为超过十万亿美元的超大型市场。而碳汇交易将成为碳交易中的重要部分。
碳汇交易应该由5个环节组成，包括生产标准、计量碳汇的标准、
认证标准（即检查验收的标准）、交易的规则和交易的标准。目前，碳汇交易的标准和规则等有待确定。国家发改委副主任解振华表示，目前中国已启动了
北京、上海、天津、广东等7个省市的碳排放交易试点，为今后“在全国建立统一的碳排放交易市场”进行有益探索。
第一是处理好市场机制的设计，必须要考虑与国内现有的行政、法律措施和
政策衔接、配合；
第二是处理好全社会的节约与重点项目的控制之间关系；
第三是处理好存量和增量的关系，也就是现有的企业、新建的企业以及今后会淘汰的企业该如何切入的问题；
第四是如何按照行政区域进行分配指标。
