近年来，“
碳足迹”一词在政府部门、企业组织和科研机构的研究报告中被广泛使用。不过，不同的机构和学者并未给出一致的定义。本文从度量单位、气体种类及系统边界等方面分析了现有文献对“碳足迹”定义的差异，在此基础上给出了建议定义。
投入产出分析法以整个经济系统为边界，核算时所需的人力、物力资源较少，适合于宏观系统的碳足迹核算。生命周期评价法分析结果具有针对性，适用于微观系统，不过该方法存在边界
问题，同时所需的人力、物力资源较大。混合生命周期评价法整合了前两种方法的优点，是当前碳足迹核算研究的热点。
目前，碳足迹核算在方法和实践上仍存在一些问题，今后可就以下内容做进一步研究：
方法方面，建立统一的碳足迹核算方法框架体系，提高不同方法计算结果之间的可比性。另外，现有方法在处理资本商品和土地利用变化的碳足迹时仍存在争议，未来可就上述内容进行相关研究。
应用方面，加强混合生命周期评价法在产品、企业、城市及国家等各层次的应用。另外，目前的应用研究多围绕核算碳足迹的量展开，未来可进一步就碳足迹的时空分布趋势及驱动力等问题展开研究。
不确定性方面，由于方法和数据源方面的原因，目前很少有研究对核算结果进行不确定性分析。未来可就估算和降低碳足迹核算结果的不确定性进行研究。（完）
