一栋建筑的碳足迹有许多成因，有些很明显，有些不太明显。该建筑的能源使用是大多数人都知道的，利用太阳能、风能或地热来减少能源使用的努力相当普遍。供水是另一个促成因素，因为将水抽到建筑物需要化石燃料。一些不太为人所知的因素是将材料运输到施工现场造成的温室气体排放，以及用于建造建筑的材料所包含的碳。

碳对环境的影响。长期以来，我们一直关注化石燃料能源的使用对全球变暖的影响，然而，现在人们已经认识到，到2050年，建筑材料中包含的碳将占温室气体排放的60%。Mazria指出，“在新建筑和基础设施建设中使用的三种材料(混凝土、钢和铝)的前期碳排放几乎等于建筑行业的年度运营排放。”内含碳涵盖了为建筑目的提取、生产、安装和运输材料的所有过程。

建筑行业申请碳足迹认证减少建筑材料浪费：

和我们的客户交谈。我们的工作是帮助他们看到他们必须看到的机会通过支持使用他们可能不习惯但对环境有益的材料，以积极的方式影响我们的环境。

赋予设计师权力。作为设计师，我们有巨大的责任和机会来保护环境。要做到这一点，我们必须将自己从一个渴望碳排放的建筑工程行业的推动者转变为能够设计出能够真正恢复环境的低碳建筑的创新者。

与承包商合作伙伴的对话。我们需要让承包商更早参与进来，这样我们就可以更好地与他们合作，在不增加建设成本的情况下减少我们的碳排放量。