作为全球第15大温室气体排放国和煤炭、液化天然气（LNG）和原油的主要出口国，澳大利亚面临着巨大压力。此外，近年来澳大利亚在气候承诺上表现不佳，碳排放量不降反升。澳大利亚曾经承诺，在2030年前减排26%至28%，回到2005年的水平，但这被英国等国家认为“缺乏决心”。有声音称，澳大利亚不愿意提出一个更为人接受的减排目标，部分原因在于联邦政府内反对党的抵制。

澳大利亚正在实现其在2015年《巴黎协定》下的二氧化碳减排目标，但净零承诺可能要等到2022年联邦选举和政治情绪的潜在转变之后。

2000年，时任总理约翰·霍华德明确表示澳大利亚不会批准《京都议定书》。

2007年，时任澳大利亚总理陆克文正式宣誓就职后，马上在有关批准《京都议定书》的文件上签了字。他在一份声明中表示，批准签署《京都议定书》是澳大利亚新政府的首个官方行动，显示了政府应对气候改变问题的承诺。

2009年5月，澳大利亚作出决定，把减排目标提升为到2020年在2000年的基础上“最多”减排25%。

2011年，澳大利亚开始实施“碳税”计划。时任总理吉拉德执政期间还成立了清洁能源金融公司和澳大利亚可再生能源署，这两个政府实体旨在促进清洁能源的发展。

2014年，澳大利亚废除“碳税”政策。

2015年，签署《巴黎协定》，并同意到2030年将碳排放量至少减少26%。