地球气候变化越来越极端，当温室气体导致地球表面温度节节升高时，地球大气边缘却在以暖化的 10 倍速度冷却中。一篇新研究表明，南极洲上方 90 公里的高层大气在过去 24 年已降低约 3℃，平均每 10 年就降 1.2℃──和地表相比，上个世纪约升温 1.3℃。
南极洲有一个由澳洲设立的南极科学考察站“戴维斯站（Davis Station）”，自 1990 年代以来，便持续利用光谱仪仪器分析存在于南极洲上方约 87 公里的羟基分子所发出之红外光，对高层大气温度进行超过 60 万次测量。
自工业革命以来，人类活动大量排放的二氧化碳与其他温室气体，加上中层大气层的季节周期（冬季更暖、夏季更冷）与太阳的 11 年活动周期（涉及更强烈日照）等影响，低层大气的暖化趋势逐年明显，夏天高温年年突破，就连北极也难逃暖化魔掌，预测本世纪就会见到夏季无冰的北冰洋。
然而出乎意料的是，长期研究数据却表明极地高层大气出现以前未发现的新循环，称为准四年振荡（Quasi-Quadrennial Oscillation，QQO），在该周期中，高层大气温度变化了 3～4℃，而且是降温。
科学家还不知道是什么机制在驱动这种振荡，但无论答案为何，准四年振荡似乎会影响南极周围的风、海面温度、大气压力与海冰浓度。研究人员指出，地球高层大气将多馀的能量辐射到太空，从而加速冷却，过去 24 年来高层大气温度已降低约 3℃。
而高层大气温度冷却，还导致罕见“夜光云”更频繁产生，这种位于中气层、平常非常黯淡难以寻找的云在 1885 年之前没有任何记录，但自 1998 年来，科学家从观测站记录了大约 10 次夜光云，它们在夏季出现在极地以上约 80 公里的高度，只有当太阳在地平线下时才能看见。
人为引起的气候变化可能从根本上改变地球各角落生活条件，接下来几十年内（也许就在你我这一生），预计全球平均气温将持续上升、随之而来海平面也上升、极端天气频率增加、全球生态系统出现重大改变。
监控地球各地的气候数据并纳入模型调整准确性，才能更有助于理解全球政府防堵暖化的措施是否有效。
