近二十年来，气候变化和疾病的关系引发了无数次激烈的争论。气候变化对人类健康的影响或许在许多人眼里是个伪命题，然而越来越多的事实证明，气候变化导致的极端天气频发以及其他连锁反应正在挑战着全球卫生防疫体系，严重威胁人类的生存和健康。

过去50多年来，由于人类活动，尤其是燃烧矿物燃料，释放了大量二氧化碳和其它温室气体，使更多的热量滞留在大气层低层并影响了全球气候。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）在2018发布的《全球升温1.5℃特别报告》中指出，目前全球气温较工业化前水平(1850年至1900年平均值)增加了1摄氏度，且自1850年以来全球气候每30年都比之前任何一个十年持续变暖。

气候变暖可引发疾病传播，这不是危言耸听。

众所周知，气候变化导致海平面上升，冰川融化，降水规律变化，极端气候事件频发。但与此同时，气候变化对人类健康的威胁也正逐步显露。

2008年，加拿大卫生部在一份有关气候变化和健康的报告中预测：“更多、更频繁的极端天气将带给人类更多伤害、疾病和与压力相关的紊乱症风险。”

2015年秋季，随着热带太平洋中东部的水温迅速增暖，范围迅速扩大，一场21世纪以来最强厄尔尼诺现象肆虐全球，造成遍及全球的干旱、风暴、洪水等标志性气候灾害。但更值得注意的是，研究人员发现在2015-2016年超强厄尔尼诺期间，全球气候异常为登革热、霍乱和其他的瘟疫传播提供了完美的条件。例如，在此期间，巴西和东南亚登革热病例数量激增；美国科罗拉多州和新墨西哥州的鼠疫病例在2015年达到最高，而汉坦病毒病例的数量在2016年达到顶峰；东非坦桑尼亚2015年和2016年报告的霍乱病例数量创下2000年以来的新高。

2019年，一场“灾难性”森林大火在澳洲大陆上失控的蔓延着，至今仍未完全扑灭，澳洲总理承认“气候变化是引发此次澳洲森林大火的原因之一”。但令人痛心的是，此次大火导致多达10亿只动物丧命，动物尸体遍布荒野并逐渐腐烂。如果当地政府不能妥善处置灾后防疫问题，极有可能引发更大的灾难。

此外，全球气候变化加速了某些传染病的扩散，对人们的健康产生了恶劣影响。许多传播传染病的昆虫对气候变化非常敏感，气候变暖可导致蚊子、跳蚤、虱子等传染源向新的地区迁移，而潮湿的环境和高温则是许多致命微生物的传播沃土。据世界卫生组织统计，1970年前，仅9个国家爆发过登革热疫情，而如今登革热已成为了100多个国家的常见疾病。

研究发现，气候变暖可导致此前仅能在低温环境中存活和传播的细菌和真菌适应更高的温度，从而能够通过人体的免疫防御屏障（注：人体生理温度是抵御真菌侵染的一道天然屏障），进而带来“灾难性威胁”。例如，耳道假丝酵母菌是一种10年前才出现的致病真菌，具有多重耐药性，现已对全球公共卫生构成严重威胁。关于这种真菌出现的原因有诸多说法，美国微生物学会期刊《mBio》2019年7月的研究指出，全球变暖在耳道假丝酵母菌出现过程中扮演着重要角色，该真菌可能是气候变化引发新致病真菌出现的第一个例子。

除了使得现存微生物得以“进化”，气候变化还可能释放被“冰封已久”的病毒。近日，《科学报告》(Scientific Reports)上的一项最新研究显示，北极海冰的融化为北极和亚北极物种之间的相互作用开辟了新途径，海冰的大量融化给北太平洋的哺乳动物带来了一种可能致命的病毒。这种病毒被称为海豹瘟热病毒（Phocine distemper virus，简称PDV），最初是在欧洲港口的海豹身上发现的，1988年和2002年分别造成了数千只海豹丧生。2004年，这种病毒再次出现，但这次是出现在美国阿拉斯加北部的海獭身上。尽管目前PDV尚不会传染给人类，但谁又能保证其他正在被打开的“潘多拉魔盒”——那些被封存于冰川和永冻土中的远古病毒，不会对人类健康产生影响呢……

可以说，在过去很长一段时间，人类为了追求自身发展而不断破坏自然，甚至对生态环境造成了不可修复的永久性破坏。如果说破坏生态环境是为了谋求暂时的经济繁荣，那么疾病的预防控制则是人类长久发展的根本利益。如今气候变化的负面影响日益显现，人类社会想要真正做到可持续发展，还需要明白：破坏生态和谐，会像推翻多米诺骨牌一样产生连锁反应，而承受最后一枚“骨牌”重击的，终究将是人类自己。